Påkostat och välgjort - och väldigt sockersött.

Lotta Engberg sjunger gamla och nya bröllopsklassiker på färska albumet "Kvinna & man" (Mariann).
Det är hennes första skiva i eget namn på fem år.
Men resultatet är lite jämntjockt i längden.

Det är fem år sen Lotta Engberg släppte det som skulle bli hennes sista skiva med egna orkestern. "Vilken härlig dag" (NMG) belönades med fyra plus i Aftonbladet. Fem år är en svindlande lång tid i musikbranschen.
Ändå känns det inte som om Lotta varit frånvarande. Hon har genomfört projekt med Kikki Danielsson och Elisabeth Andreassen, tävlat i schlager-SM och satt upp krogshower.
"Kvinna & man" är Lotta Engberg senaste projekt. På nya skivan har hon sällskap av sångaren Jarl Carlsson (hans namn står med mycket mindre bokstäver på omslaget).
Det är en fullmatad skiva med 16 låtar och en speltid på nära en timme. Några sånger är duetter, några är solonummer med antingen Lotta eller Jarl.
Resultatet är påkostat och välgjort - och synnerligen sockersött. Älskade sånger som "I folkviseton", "Det vackraste" och "För kärlekens skull" behandlas vackert och respektfullt, men oftast utan att det egentligen tillförs något nytt.
Därför är det glädjande att drygt hälften av sångerna är nyskrivna, många av dem av duettpartnern Jarl Carlsson och Lars Granath. Därmed framstår Jarl Carlsson som något mer än bara en skolad röst.

Titelspåret förtjänar att bli en massiv hit, och den fina "Vår sång" kunde ha varit skriven av Niklas Strömstedt. Stråkarna i "Älska mig" får närapå ögonen att tåras. Lotta Engberg sjunger med änglaröst. Här förmår hon tillföra ny glöd till en annars söndersjungen låt.
Men skivans mäktigaste nummer är avslutande "Nära livets mening" där Lotta backas upp av Czech National Symphony Orchestra, för övrigt samma orkester som Ulf Lundell samarbetade med på albumet "På andra sidan drömmarna" 1996.
"Kvinna & man" är en inspirationskälla för vårens och sommarens brudpar, men budskapet drunknar ibland i en jämntjock balladsmet.

Norska LO och hjälporganisationen Norsk Folkehjelp släppte för några veckor sen singeln "Tenk at - jeg vet hvor du er" till förmån för de drabbade av tsunamin i Sydostasien. Det är en psalmliknande och värdig ballad med svensk insats i form av Odd Arverud, till vardags populär trumslagande sångare i värmländska Keith Elwins. Musikaliskt påminner den lite om julklassikern "Låt mig få tända ett ljus".

I Norge mottog Ole Ivars en Spellemann - norska Grammisen - för 2004 års bästa dansbandsalbum, "Heldiggriser" (Tylden), förra helgen.
Grattis, Ole Ivars!
Och grattis, Norge, som fortfarande har en värdig dansbandskategori i sitt största musikpris.