دانشگاه هنر بزرگترين مركز آموزش عالي رشته هاي هنري در ايران است . مرحله تأسيس و شكل گيري اوليه دانشگاه به سال 1358 برمي گردد. پس از انقلاب شكوهمند اسلامي به منظور پيشبرد اهداف فرهنگي و هنري جامعه اسلامي و گسترش هنرهاي گوناگون به ويژه هنرهاي اسلامي ، همچنين تعليم و تربيت نيروي هنري و فرهنگي مؤمن به فرهنگ اسلامي ، بومي و سنتي و آشنا ساختن اين نيروها با فرهنگ كهن ايران ، اسلام و جهان ، ايجاد يك مركز آموزش عالي هـنر در برنامه وزارت علوم ، تحقيقات و فناوري قرار گـرفت . به هميـن منـظور در پي ادغـام پنج مؤسـسه آمـوزشي هنـر قبـل از انقـلاب
( دانشگاه فارابي ، دانشكده هنرهاي تزئيني ، دانشكده هنرهاي دراماتيك ، هنرستان عالي موسيقي و هنركده موسيقي ملي ) و با تصويب شوراي عالي انقلاب فرهنگي ، مجتمع دانشگاهي هنر در سال 1358 بوجود آمد، و در سال 1362 بازگشايي و رسماً به فعاليت پرداخت.
با گسترش وتوسعه كمي وكيفي فعاليتهاي آموزشي وپژوهشي دانشگاه از جمله ايجاد رشته هاي متعدد درمقاطع كارشناسي وكارشناسي ارشد ورشد جمعيت دانشجويي اين مجتمع بر اساس مصوبه شوراي گسـترش آموزش عالي از سال1370به دانشگاه هنر تغيير نام يافت و با چهاردانشكده هنرهاي كاربردي ، هنرهاي تجسمي ، سينما و تئاتر و پرديس اصفهان فعاليت خود را ادامه داد.
دانشكده موسيقي در سال 1373 و دانشكده معماري و شهرسازي در سال 1380 پس از اخذ مجوز به مجموعه دانشكده هاي دانشگاه هنر افزوده شدند. دانشكده پرديس اصفهان نيز از سال 1379 بر اساس مصوبه شوراي گسترش آموزش عالي از مجموعه دانشگاه هنر منتزع شد.
اين دانشگاه در زمينه توسعه تحصيلات تكميلي نيز گامهايي مؤثر برداشته است كه از اهم آنها مي توان به برنامه ريزي و برگزاري دوره دكتراي پژوهش هنر براي اولين بار در كشور توسط اين دانشگاه اشاره كرد .