大学を卒業後、福島県のテレビ局でアナウンサーとして２年半働いていたのですが、あるとき、地元でフリースクールを運営するNPOの方を取材しました。「NPO」という名称は知っていたものの、直接活動現場に出向いたのはそのときが初めてでした。不登校の子どもたちがこんなにたくさんいるという事実。もしこのフリースクールがなければその子たちのいる場はないということ。そして普通に就職をして会社から守られていた自分には到底想像がつきませんでしたが、世の中には本気で社会問題を解決するために自ら行動を起こす人がいるんだということ…。とても衝撃を受けました。

それまで自分の中には「非営利＝偽善」というイメージがありました。けれど、取材するなかでNPOの方の芯の強さに触れたり、子どもたちから話を聞いたりしているうちに、決して簡単な気持ちではできないことだと認識するようになりました。と同時に、自分がいかに浅い考えで仕事をしていたかを知り、恥ずかしくもなりました。現場で実のある言葉を引き出しいい取材をするには、質問するこちら側がテーマを深く理解をしていないと、ぼんやりしたやりとりで終わってしまいます。しっかり基礎を学びたいという気持ちが次第に強くなり、退職して大学院に通うことにしました。

それから、すごく個人的なことですが、ずっと頭のなかにひっかかっていたことがありました。大学３年生のとき、それはちょうど就職活動の時期でもあったのですが、父が脳溢血で倒れたんです。病気の知識、看病のやり方など、わからないことが多く、身近な家族ひとりを手助けするにも、さまざまな知識がないと単なる愛情だけではどうしようもできないことを知りました。このとき家族だけでなく、社会を含めて助け合う精神がいかに大切であるかを身をもって経験しました。

うーん。本当はアナウンサーの仕事に結びつけた内容にしたいんですが、今は大学院の勉強のために、仕事を少なくしているんですよね。どうしようかな。

そうですね。今は、2009年１月に提出しなければならない修士論文のことで頭がいっぱいです。それまでに、最低でも100冊の本を読みなさい！と言い渡されているんです。もともと読書は大好きなんですが、さすがにちょっと気が重たいんですよね…。本を１冊読むごとにワクチン１人分にしようかな。あ、ちょっと少ないですか？

じゃあ、そうします！　そうだ、ちょうどブログを始めたいと思っていたので、そこに報告するようにします。ブログを書くにあたっては、単に「今日はこんなご飯を食べました」とか「こういう映画を観ました」というのでは、ちょっと物足りないなと思っていたところなんです。これでブログを書く意義もみつかったし、私自身にとってもやりがいになるのでとてもうれしいです！

書くのが楽しみになってきました。さっそく始めたいと思います！

山元香里さんのブログはただいま準備中です。ご期待ください！

勉強をはじめていろいろなNGO、NPOを知るようになりましたが、JCVは気軽に参加できるしくみがうまく作られていますし、おしゃれな雰囲気もある。そのあたりに好感を持ちました。もともと寄付や社会貢献に関心のある方には、そういう要素は必要ないのかもしれません。でも、まだ興味のない方に広く参加してもらうにはとても大事なポイントだと感じました。簡単に参加できる寄付活動がもっと増えると、いろんな方向に扉が開いて、寄付行為そのものがもっと一般的になるような気がします。

私自身について言えば、「社会貢献の番組なら、山元に」と言われるようになりたいと思っています。そのためには、もっと社会貢献について学んでいかなくてはいけませんし、アナウンサーとしての実力もつけていかなくてはなりません。たとえば、ものすごく時間をかけて深い取材をしていても、本番では「15秒でまとめて言って！」と言われたりすることもあるんです。本質をとらえたコメントで、多くの人の心を動かせるようになりたいですね。それから、いつか社会貢献についての専門番組を立ち上げて、自分の言葉で視聴者に語りかけられたらいいなと思っています。