Rojen je 23. maja 1949 v Mostah pri Komendi kot tretji sin.
Po končani osemletki je v letih 1962-65 opravil štiriletno Srednjo tehniško šolo – elektro smeri na Vegovi v Ljubljani. Postal je elektrotehnik in se zaposlil na RTV Slovenija kot tehnik na odvijanju radijskega programa. Kmalu je začel tudi študirati ob delu na Filozofski fakulteti, smer slavistika oz. na Oddelku za slovanske jezike in književnosti. Študij je zaključil z diplomsko nalogo z naslovom Pesniški jezik pri Marku Pohlinu. Leta 2002 je pripravil na etnološkem oddelku ljubljanske Filozofske fakultete magistrsko nalogo z naslovom Fenomen ansambla bratov Avsenik in tako postal magister znanosti..
Leta 1978 se je zaposlil na Radiu Slovenija kot novinar in sicer najprej v Jutranjem uredništvu, leto pozneje pa v Dokumentarno-feljtonskem uredništvu. Od leta 1993 do 2005 je bil urednik tega uredništva, kjer je ves čas še vedno pripravljal reportaže, radijske portrete, praznične oddaje itn..
Krajše prispevke v tedanjem Pionirskem listu in Cicibanu je začel objavljati od 2. razrede osnovne šole naprej. Še kot osnovnošolec, predvsem pa kot dijak, je veliko pisal o življenju na vasi v Gorenjski glas. Že kot dijak je sodeloval tudi z Radiom Ljubljano, kjer je objavljal pravljice in pozneje tudi humoreske.
Literarna dela Ivana Sivca so zelo raznolika. Razpeta so od kmečke povesti in romanov do spominskih črtic ter pustolovskih, športnih in problemskih mladinskih tem.
Ivan Sivec je dobil več literarnih priznanj – med drugim zlato Kersnikovo plaketo za književnost – kot novinar-urednik Terseglavovo priznanje za demokratizacijo glasil oz. za svoje radijske oddaje, kot eden najbolj plodnih besedil za glasbo pa je prejel Souvanovo nagrado za življenjsko delo.
Knjige za najmlajše:
Knjige za mladino:
2004 Božični studenec, Karantanija
Knjige za odrasle:
1999 Brata Avsenik, Založba ICO
2000 Godec v vicah, KKZ