Rakennusliike Reposen pääomistaja ja toimitusjohtaja Mika Airaksela on tämänvuotisen Spirit of Nature -puuarkkitehtuuripalkinnon voittaja. Puu kulttuurissa ry:n jakama palkinto luovutettiin nyt ensimmäistä kertaa suomalaiselle. Palkinto jaettiin Lahden Sibelius-festivaalilla ennen Okko Kamun ja Sinfonia Lahden konserttia.

Perusteluissa kiitetään puurakentamisen innovaatioita pitkäjänteisesti työstänyttä toimijaa, mutta palkintosumma oli yllätys: nolla euroa entisen 40 000 euron sijasta. Young Spirit of Nature -palkintoa (arvoltaan 5 000 euroa) ei jaettu lainkaan.

"Puurakentaminen on noussut kotimaassa niin paljon, että se ansaitsee palkitsemisen. Päätukijamme ovat opetus- ja kulttuuriministeriö ja Lahden kaupunki, ja tulimme siihen tulokseen, että veronmaksajien rahoista ei tällaisia summia nyt palkintorahoina jaeta. Raha ei ratkaise, koska palkinnollamme on jo brändiarvo ja kyllä se otetaan vastaan. Emme sulje pois kansainvälisiä voittajia jatkossakaan", Puu kulttuurissa ry:n hallituksen puheenjohtaja Olli V. Virtanen kertoo.

Palkintoa on jaettu joka toinen vuosi, mutta tällä kertaa palkintojen väli oli kolme vuotta. "Joka toiseen vuoteen pyrimme jatkossa."

40 000 euron palkintosumman sai vielä edellinen voittaja Bijoy Jain vuonna 2012.  Jain on intialainen arkkitehti.

Palkintoa on jaettu vuodesta 2000, jolloin silloin vielä 50 000 euron arvoinen palkinto annettin italialaiselle arkkitehdille Renzo Pianolle.