CLICK HERE TO READ THE POST IN ENGLISH
History
It was the year 475, when after long wars the kingdom of Baekje (18 BC – 660 AD) lost the northern part of its territory including the capital ‘Hanseong’ (present-day Seoul) to neighboring ‘Goryeo’ forcing the 22nd King named ‘Munju’ (475-477) to find a new seat of government. He chose ‘Ungjin’ (todays ‘Gongju’), which probably seemed to provide sufficient protection for the weakened nation due to its location on the banks of ‘Geumgang’ river and possibly an already pre-existing fortress named ‘Unjinseong’ (now ‘Gongsanseong’) as well.
During the following 63 years, the rulers gradually succeeded to stabilize the kingdom again with King ‘Muryeong’ (501-523) even regaining territory which had already been lost to ‘Goryeo’ before.
His Royal Palace is said to be located within the walls of ‘Unjinseong’, in former times a fortress surrounded by an earth mound with four gates and thus serving as a last defensive bastion of the new capital in an emergency case.
GongsanseongFortress – former ‘Unjinseong’
Finally It was King ‘Seong’ (523-554), who moved the capital to ‘Sabi’ (todays ‘Buyeo’) in 538, where the Kingdom experienced a large bloom based on trade with foreign powers such as China and Japan as well as on successful wars against the south-eastern neighbor in ‘Silla’.
However, ‘Unjin’ and its fortress maintained their position as an important center of the kingdom until ‘Baekje’ demise. After ‘Sabi’ and the ‘Busanseong’ fortress had been taken over by the allied armed forces of of ‘Silla’ and the Tang Dynasty in 660, the last faithful again gathered around their defeated King named ‘Uija’ (641-660) at the ‘Unjinseong’ for a last act of resistance, which ultimately was unsuccessful, however.
Geumseoru Gate Pavilion
The fortress was later used for military purpose by the victors of the ‘Unified Silla Dynasty’, but in 822 it became center and stage for a family-internal power struggle about the throne under the leadership of the legal aspirant ‘Kim Heon-Chang’.
Later under the ‘Goryeo’ reign already called ‘Gongsanseong’, the fortress was finally renamed into ‘Ssangsusanseong’ in 1624 during the ‘Joseon’ Dynasty (1395-1910). More on that later.
Imnyugak Pavilion
Initiated by a ‘Joseon’ King named ‘Seonjo’ (1567-1608), whose reign was suffering from a massive Japanese invasion (Imjin War, 1592-1598), the ramparts of the ‘Gongsanseong’ fortress were started to be reinforced by stones similar to its current form. ‘Yeongeunsa’ temple being located inside of the fortress was housing monk-soldiers during the war, who finally caused heavy losses of the Japanese army in the Battle of ‘Geumsan’ in 1592.
The fortification works were completed by King ‘Injo’ (1623-1649), who himself had to look for protection behind the walls during the revolt of ‘Lee Gwal’ in 1624.
GongsanseongMap 1872 (Wikipedia)
The fortress in its present form with its pavilions and gates was mainly formed during the ‘Joseon’ period. Only two of the original four gates had been preserved prior to 1993, the other two have been restored according to the information available.
For those interested in ‘Baekje’ please find a very good summary of the Kingdom’s history under the following two links:
Foundation and Expansion of Baekje
Revival and Development (and Collapse) of Baekje
Fortress Tour
The approximately 2,600 m long fortress wall is winding up and down along the ridges of several small hills.
-
-
Gongsanseong Wall
-
-
Gongsanseong Wall
Although the way is well accessible and got stairs in inclining areas, it may provide a certain challenge for some unpracticed runners already. Especially at the northern river side you have to overcome a very strong difference in elevation.
Gongsanseong Wall – Long Rise at North Side
Visitors with knees tending to pain doing better to start the tour from the ‘Geumseoru Gate Pavilion’ (main entrance) toward the river direction, because a long climb-up is more gentle on the joints than a climb-down..
An enjoyable and nice walk along the wall is ahead of you which will take about 80 to 120 minutes not only offering beautiful views of ‘Gongju’ and the river ‘Geumgang’,…
Old Town Gongju
…but passing almost all the interesting places of the fortress at least within sight as well.
Liberation Pavilion
The animal symbols on the yellow flags along the wall are copies of the animal deities which were found in tomb No. 6 of Songsal-ri each representing one of the cardinal directions.
Gongsanseong Wall & Flag Symbols
Gongsanseong Flag Symbols
The yellow color in the center symbolizes the Kingdom ‘Baekje’, the colors on the edge representing the respective animal (Info about the Tartoise-snake is here).
In addition to the four entrance gates and the ‘Yeongeunsa’ Temple, the fortress attractions are mainly limited to various pavilions of the ‘Joseon’ time as well as foundations or artificial ponds.
-
-
Geumseoru Gate Pavilion (West)
-
-
Jinnamnu Gate Pavilion (South)
-
-
Yeongdongnu Gate Pavilion (East)
-
-
Gongbungnu Gate Pavilion (North)
Unfortunately the northern ‘Gongbungnu Gate Pavilion’ is currently (as of June 2015) in the center of a construction site.
Interesting Sights
A clearing in the mostly tree-covered fortress inner area near the ‘Jinnamnu Gate Pavilion’ is said to be the former palace area.
Suspected Palace Areal
Most outstanding building here is an artificial pond, which was especially designed in order to collect rainwater for extinguishing fires.
Royal Palace Site Pond
Otherwise, only displays and fences bear witness to the situation of the former building.
The ‘Ssangsujeong Pavilion’ from the 18th century which is located at the edge of the clearing had replaced two “special” trees, which marked the spot where King ‘Injo’ often waited for latest news about the ‘Lee Gwall’ Rebellion.
Ssangsujeong Pavilion
After the suppression of the uprising, the king appointed the two trees to government officials and renamed the fortress into ‘Ssangsusanseong’.
Not only because of its location close to the river the ‘Manharu Pavillion’ can be considered as one of the most interesting buildings.
Manharu Pavilion & Lotus Pond
The adjacent artificial lotus pond is exceptional in its design and has got a hidden underground access to outside.
Lotos Pond
Close by you will also find the ‘Yeongeunsa’ Temple, which once served as the headquarter of the monk-soldiers, but is relatively small nowadays with only four buildings remaining.
Yeongeunsa Temple
It was founded in 1458 during the ‘Joseon’ period, but various findings of Buddha statues on the same ground suggest the presence of a temple already during ‘Baekje’ period.
It should be added that a “Change-of-Guards’ ceremony in historic ‘Baekje’ costumes takes place at ‘Geumseoru Gate Pavilion’ from April to June and from October to September. The performance is repeated every hour on Saturdays and Sundays from 11.00am to 05.00pm respectively.
Admission & Opening Times
Admission: KRW 1200
– Students KRW 800 / Children KRW 600
– Free admission for Seniors > 65 years
January – December 09:00am – 06:00pm
- Closed on Chinese New Year and during the Moon Festival (dates varying)
- Last admission 30 minutes before closure
Guided tours seem to be in Korean only.
There are 35 parking spaces available in front of ‘Geumseoru Gate Pavilion’ (main entrance).
Location & Arrival
Gonju is a relatively small town, which is well signposted especially in downtown area around the main sights. The ‘Gongsanseong’ fortress is located in the city right beside the river and therefore relatively easy to find.
Gongsanseong Map
Unfortunately Gongju isn’t linked to the country’s railway network, but the city is accessible from Seoul and Daejeon directly by express bus.
Gongju Map (Wikipedia)
The above map shows the old bus terminal located very close to the ‘Gongsanseong’ fortress, another one is in the new town on the other side of the river (about 20 minutes by foot to ‘Gongsanseong’). Maybe for safety’s sake, however, you better ask again if the bus actually stops at both terminals in Gongju (which actually should happen).
Bus line Seoul – Gongju (about 90 min)
- From Seoul (Express Bus Terminal)
06:00am – 11:00pm departing in 40-minute intervals
- From Seoul (Nambu Terminal)
06:40am – 07:40pm departing in 20-minute intervals
Bus line Daejeon – Gongju (about 70 min)
- From Daejeon Dongbu Terminal
07:00 – 21:00 22 times a day
- From Daejeon Seobu Terminal (-> about 60 min)
06:30am – 10:30pm departing in 5-minute intervals
Geschichte
Man schrieb das Jahr 475, als das Königreich Baekje (18 v.Ch. – 660) nach langen Kriegen den nördlichen Teil seines Gebietes einschlieβlich seiner Hauptstadt ‘Hanseong’ (dem heutigen Seoul) an seinen Nachbarn ‘Goryeo’ verlor und der 22. König ‘Munju’ (475–477) einen neuen Regierungssitz finden muβte. Seine Wahl fiel auf ‘Ungjin’ (dem heutigen ‘Gongju’), das wohl aufgrund seiner Lage am Fluss ‘Geumgang’ und einer eventuell schon existierenden Festung ‘Unjinseong’ (heute ‘Gongsanseong’) vorerst ausreichend Schutz für das geschwächte Volk zu bieten schien.
In den folgenden 63 Jahren gelang es den Herrschern nach und nach, das Königreich wieder zu stabilisieren und unter König ‘Muryeong’ (501-523) sogar, früher verlorengegangenes Terrain von ‘Goryeo’ zurück zu erobern.
Sein Königspalast soll sich damals innerhalb der Festungsmauern von ‘Unjinseong’ befunden haben, die aus einem Erdwall mit 4 Toren bestanden und damit im Notfall als letztes Verteidigungsbollwerk der neuen Hauptstadt dienten.
GongsanseongFortress – former ‘Unjinseong’
Es war schlieβlich König ‘Seong’ (523-554), der die Hauptstadt im Jahr 538 nach ‘Sabi’ (dem heutigen ‘Buyeo’) verlegen lieβ, wo das Königreich aufgrund des Handels mit ausländischen Mächten wie China und Japan sowie erfolgreichen Kriegen gegen den süd-östlichen Nachbarn ‘Silla’ noch einmal eine groβe Blüte erlebte.
‘Unjin’ und seine Festung blieben aber auch später bis zum Untergang ‘Baekjes’ ein bedeutender Ort im Reich. Als Sabi und die ‘Busanseong’ Festung und damit auch ‘Baekje’ im Jahre 660 von Silla und der Tang Dynastie erobert worden war, sammelten sich im ‘Unjinseong’ noch einmal die letzten Getreuen um ihren besiegten König ‘Uija’ (641-660) zum Aufstand, der aber letzten Endes erfolglos blieb.
Geumseoru Gate Pavilion
Die Festung wurde später auch von den Siegern der ‘Vereinigten Silla Dynastie’ militärisch genutzt, allerdings geriet sie 822 in das Zentrum eines familien-internen Machtkampfes um den Thron unter der Führung des letzten Endes unterlegenen ‘Kim Heon-Chang’.
Unter der ‘Goryeo’ Herrschaft bereits in ‘Gongsanseong’ umbenannt, wurde die Festung ab 1624 während der ‘Joseon’ Dynasty (1395-1910) schlieβlich ‘Ssangsusanseong’ genannt. Dazu später mehr.
Imnyugak Pavilion
Unter dem ‘Joseon’ Keonig ‘Seonju’ (1567–1608), während dessen Herrschaft es zur Invasion der Japaner (Imjin-Krieg, 1592 – 1598) kam, begann man damit, den Verteidigungswall der ‘Gongsanseong’ Festung mit Steinen ählich der jetzigen Form zu verstärken. Der sich in der Festungsanlage befindende ‘Yeongeunsa’ Temple beherbergte während des Krieges Mönchskämpfer, die 1592 den Japanern in der Schlacht von ‘Geumsan’ schwere Verluste beibrachten.
Unter König ‘Injo’ (1623–1649) wurden die Befestigungsarbeiten abgeschlossen, er selbst musste während des Aufstandes von ‘Lee Gwal’ (1624) hinter den Mauer Schutz suchen.
GongsanseongMap 1872 (Wikipedia)
Die Festung in seiner heutigen Form mit den Pavillions und Toren stammt also vor allem aus der Zeit der ‘Joseon’ Dynastie. Nur zwei der vier Tore waren vor 1993 noch erhalten, die beiden anderen wurden entsprechend den vorliegenden Informationen restauriert.
Wer mehr über ‘Baekje’ erfahren möchte, findet unter den beiden folgenden Links eine sehr gute Zusammenfassung der Geschichte des Königreichs (leider nur in Englisch):
Foundation and Expansion of Baekje
Revival and Development (and Collapse) of Baekje
Rundgang um die Festung
Die ca. 2.600m lange Festungsmauer zieht sich auf und ab entlang der Kämme mehrerer kleiner Hügel.
-
-
Gongsanseong Wall
-
-
Gongsanseong Wall
Auch wenn der Weg darauf gut begehbar und an den An- bzw Abstiegen mit Stufen versehen ist, stellt er für etwas ungeübtere Läufer schon eine gewisse Herausforderung dar. Vor allem an der nördlichen Flusseite muss ein sehr starker Höhenunterschied überwunden werden.
Gongsanseong Wall – Long Rise at North Side
Wer leicht Probleme mit seinen Knien bekommt, sollte den Rundgang vom ‘Geumseoru Gate Pavilion’ (Haupteingangstor) aus am besten Richtung Fluss starten, denn ein langer Anstieg ist für die Gelenke immer schonender als ein Abstieg.
Beim Rundgang entlang der Mauer kann sich auf einen wirklich schönen Spaziergang freuen, der ca. 80 bis 120 Minuten dauern wird und nicht nur schöne Blicke auf ‘Gongju’ und den Fluss ‘Geumgang’ bietet,…
Old Town Gongju
…sondern fast alle interessanten Orten der Festung zumindest im Sichtbereich passieren wird.
Liberation Pavilion
Die Tier-Symbole auf den gelben Fahnen entlang der Mauer stehen für die jeweilige Himmelsrichtung entsprechend den Bildern der vier im Grab No. 6 von Songsal-ri gefundenen Tier-Gottheiten.
Gongsanseong Wall & Flag Symbols
Gongsanseong Flag Symbols
Die gelbe Farbe im Zentrum symbolisiert das Königreich ‘Baekje’, die Farben am Rand repräsentieren das jeweilige Tier.
East – Osten: Blauer Drache
West – Westen: Weiβer Tiger
South – Süden: Roter Phönix
Nord – Norden: Schwarze Schildkröten-Schlange
Neben den vier Eingangstoren und dem ‘Yeongeunsa’ Tempel beschränken sich die Sehenswürdigkeiten vor allem auf verschiedene Pavillions aus der ‘Joseon’ Zeit sowie Fundamente oder künstliche Teiche.
-
-
Geumseoru Gate Pavilion (West)
-
-
Jinnamnu Gate Pavilion (South)
-
-
Yeongdongnu Gate Pavilion (East)
-
-
Gongbungnu Gate Pavilion (North)
Leider ist das nördliche Tor, der ‘Gongbungnu Gate Pavilion’ derzeit (Stand Juni 2015) inmitten einer Baustelle.
Interessante Plätze
Eine Lichtung im meist bewaldeten Innerbereich nahe dem ‘Jinnamnu Gate Pavillion’ wird für den ehemaligen Palastbereich gehalten.
Suspected Palace Areal
Auffälligstes Bauwerk ist hier ein künstlicher Teich, der mit Regenwasser gefüllt vor allem zum Löschen von Bränden gedacht war.
Royal Palace Site Pond
Ansonsten zeugen nur Schrifttafeln und Zäune von der Lage der einstigen Gebäude.
Der sich am Rand befindende ‘Ssangsujeong Pavilion’ ersetzte im 18 Jahrhundert zwei “besondere” Bäume, unter denen König ‘Injo’ häufig auf Neuigkeiten zur ‘Lee Gwall’ Rebellion wartete.
Ssangsujeong Pavilion
Nach der Niederschlagung des Aufstandes ernannte er nicht nur die beiden Bäume zu Regierungsbeamten, sondern änderte auch den Namen der Festung in ‘Ssangsusanseong’.
Nicht nur wegen seiner Lage in Flussnähe zählt der ‘Manharu Pavillion’ zu den interessantesten Bauwerken.
Manharu Pavilion & Lotus Pond
Der benachbarte künstliche Lotos-Teich ist in seiner Bauart auβergewöhnlich und hat einen versteckten Zugang, der unterhalb der Festungsmauer nach auβen führt.
Lotos Pond
In nächster Nähe befindet sich auch der ‘Yeongeunsa’ Tempel, der einst Mönch-Soldaten als Hauptquartier diente, heute aber relativ klein ist und nur noch über 4 Gebäude verfügt.
Yeongeunsa Temple
Er wurde 1458 während der ‘Joseon’ Periode gegründet, allerdings lassen Funde von Buddha-Statuen auf dem Gelände darauf schlieβen, dass sich hier schon im ‘Baekje’ Reich ein Tempel befunden haben könnte.
Anzufügen wäre noch, dass von April bis Juni und Oktober bis September am ‘Geumseoru Gate Pavilion’ eine Wachablöse-Zeremonie in historischen ‘Baekje’ Kostümen stattfindet. Die Performance wiederholt sich stündlich an Samstagen und Sonntagen jeweils zwischen 11.00 und 17.00Uhr.
Eintritt & Öffnungszeiten
Ticketpreis: KRW 1200
– Studenten KRW 800 / Kinder KRW 600
– Freier Eintritt fuer Senioren > 65 Jahre
Januar – Dezember 09:00 – 18:00Uhr
- Auβerdem am Chinesischen Neujahrstag und waehrend des Mondfestes geschlossen
- Letzter Eintritt 30 Minuten vor Schlieβung
Führungen scheint es nur in koreanischer Sprache zu geben.
Vor dem ‘Geumseoru Gate Pavilion’ (Haupteingangstor) sind 35 Parkplätze vorhanden.
Lage und Anfahrt
Gonju ist eine relativ kleine Stadt, die gut beschildert ist. Im Innenstadtbereich um die Hauptsehenswürdigkeiten kann man sich gut orientieren. Die ‘Gongsanseong’ Festung liegt mitten in der Stadt am Fluss und ist deshalb relativ leicht zu finden.
Gongsanseong Map
Leider ist Gongju nicht in das Bahnnetz des Landes eingebunden, die Stadt ist aber von Seoul und Daejeon aus direkt per Expressbus zu erreichen. Sicherheitshalber sollte man sich aber nochmals erkundigen, ob der Bus auch wirklich an beiden Bus-Terminals in Gongju hält (wovon man eigentlich ausgehen sollte).
Gongju Map (Wikipedia)
Die obige Karte zeigt: der alte Busterminal liegt ganz in der Nähe der ‘Gongsanseong’ Festung, ein weiterer im neuen Stadtteil auf der anderen Seite des Flusses (ca. 20 Minuten zu Fuβ zum ‘Gongsanseong’).
Busse von Seoul nach Gongju (ca. 90 Minuten)
- ab Seoul (Express Bus Terminal)
06:00 – 23:00Uhr im 40-Minuten-Takt
- ab Seoul (Nambu Terminal)
06:40 – 19:40Uhr im 20-Minuten-Takt
Busse von Daejeon nach Gongju (ca. 70 Minuten)
- ab Daejeon Dongbu Terminal
07:00 – 21:00 Uhr – 22 Busse pro Tag
- ab Daejeon Seobu Terminal
06:29 – 22:30Uhr im 5-Minuten-Takt (Reisedauer 60 Minuten)