「ダークダックスのゲタさん」喜早哲さん、８５歳で３月末に死去

　男性コーラスグループ「ダークダックス」のバリトン担当で、「ゲタさん」の愛称で親しまれた喜早哲（きそう・てつ）さんが３月２６日に死去していたことが３日、分かった。８５歳だった。以前から病気療養中だった。東京・品川区の桐ケ谷斎場で３日、長男の冬比古さん（５６）が喪主を務め葬儀・告別式が営まれた。

　日本を代表するコーラスグループのメンバーが、天国へと旅立った。喜早さんは１９３０年、東京都生まれ。慶大経済学部在学中の５１年に同大学男声合唱団の佐々木行（マンガ）、遠山一（ゾウ）の３人でダークダックスを結成。翌５２年に高見沢宏さん（パク）＝故人＝が加わり４人組として活躍した。

　喜早さんはバス（低音）とテノール（高音）の中間にあたるバリトンを担当。顔の形、見た目の印象から「ゲタ」の愛称で親しまれた。社交的な性格から、グループのリーダー的存在として積極的に発言し、まとめ役となっていた。また、日本エッセイスト・クラブ会員で、「日本の抒情歌」「日本の美しい歌　ダークダックスの半世紀」などを出版、文才も発揮した。

　ダークダックスは５７年にロシア民謡の「ともしび」をヒットさせると「雪山讃歌」、「北上夜曲」、「山男の歌」などヒット曲を連発。紅白歌合戦には５８年の第９回からの１４回連続を含む通算１５回出場した。９３年には紫綬褒章を受章。「世界最長寿コーラスグループ」としてギネスブックにも認定された。

　佐々木が体調を崩し９８年からは３人で活動。２０１１年に高見沢さんが亡くなった際は、告別式で「ダークダックスの歌をもっと広く知られるよう勉強していきます。天国から応援してください」と弔辞を読んでいた。

　関係者によると、最近は病気のため体が細くなり、外に出ることがなかったという。所属事務所関係者はスポーツ報知の取材に「ご家族の意向もあり、静かに送ってあげたい」と多くは語らなかった。