上環半山城皇街是條山坡路，俗語有云：「來到城隍廟，都不求支好籤？」原來在現時元創方PMQ，即前荷李活道已婚警察宿舍的一帶位置，百多年前的確有一座城隍廟，更有趣的是，那兒附近更曾與精神病院扯上關係，究竟這兩樣風馬牛不相及的事物，何以有着千絲萬縷的緣份呢？
根據史料專家施其樂牧師（Carl Thurman Smith）研究，在維多利亞城中環區91號地段中，開埠初期有大約50多間廉價中式樓房，包圍着一座城隍廟，其落成年份不詳 ，據說有可能是1843年甚至再早一些，更估計它是維多利亞城內第一座廟宇。有資料更提及，這些圍繞城隍廟的破爛中式樓房，在1875年起幾年間，更曾用作臨時精神病庇護中心，收容歐洲精神病患者。話說外籍精神病患者，於1870年代本來被囚禁於域多利監獄，但據講當年監獄有位女子不分晝夜叫囂，噪音不斷，滋擾其餘囚犯，更騷擾到附近歐洲人住宅區，於是有人提議另覓地方安置囚犯。城隍廟一帶舊屋，因緣際會下便成為香港精神病院的雛型。不過，該處居住環境甚差，有紀錄提到每逢打風落雨時，病人竟要到警署拘留室暫避。
後來城隍廟清拆，因為政府於1876年買回土地，用作籌建中央書院新校舍（後來易名為維多利亞書院，亦即皇仁書院前身），於是城隍廟及相鄰的房屋被拆，剩下城皇街的名字，印證這段湮沒歷史。來到上環城皇街，除背後有趣歷史外，必不可錯過的還有一街共存的兩代舊街牌，在這座1955年創校的聖公會基恩小學校舍外牆上，可以發現城皇街的第一代長形街牌，沿斜路向下而行，更可找到其T形舊街牌，現在看來還相當充滿歷史感。
1985年的中上環全景圖。（收藏家許日彤提供）
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20年代末的城皇街一隅，與今天的景象大不同。(收藏家許日彤提供)
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城皇街或因城隍廟而命名，而昔日的城隍廟，相信就是現時元創方PMQ，即前荷李活道已婚警察宿舍位置，若將歷史再向前推，其前身是中央書院，即現今的皇仁書院。(網上圖片)
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記者：陳淑霞
攝影：林酧鈞
