nord (59) : départements de la france en cartes, photos, données détaillées : population, chefs-lieus, histoire, superficie...

Toutes les communes du département

• Nom du département

  Nord

• Région

  Nord-Pas-de-Calais

• Superficie

  5738 km2

• Point culminant

  bois de St-Hubert 266 m.

• Chef-lieu

  Lille. 6 arrondissements, 70 cantons, 652 communes.

• Population

  2531855 hab. (recensement 1990)

Histoire

• Lors de la colonisation romaine, le territoire de l'actuel département était peuplé au nord par les Ménapiens avec Cassel pour chef-lieu; au sud par la tribu des Nerviens qui, après une vive résistance, furent vaincus par Jules César en 57 av.J.-C.Il appartint alors à la Gaule Belgique, avec d'une part Thérouanne (dans l'actuel Pas-de-Calais), d'autre part Bavay pour capitales.
• L'évangélisation, commencée dès le 2^ème par des moines irlandais, ne fut achevée qu'au 9^ème.
• La région subit l'invasion franque en 486 et, à la mort de Clovis, fut rattachée à la Neustrie.
• Au traité de Verdun en 843, les fils de Louis le Débonnaire se partagèrent l'empire de Charlemagne : les terres situées à l'ouest de l'Escaut furent rattachées à la France, les terres situées à l'est, à la Lotharingie.
• Au 9^ème commencèrent à se former les comtés féodaux (Flandre, Hainaut, Artois) qui se partagèrent la région jusqu'au 14^ème.
• En 1385, le comté de Flandre fut transmis par l'héritière, Marguerite de Flandre, à son époux Philippe II le Hardi, duc de Bourgogne.
• Par le traité de Delft, en 1428, Jacqueline de Bavière, comtesse de Hainaut, céda ses territoires au duc de Bourgogne, Philippe le Bon.
• Ainsi fut réalisée la mainmise du puissant Etat bourguignon sur cette région riche et commerçante.
• En 1477, le mariage de Marie de Bourgogne avec Maximilien de Habsbourg la fit entrer sous la dépendance de la maison d'Autriche, ce qui provoqua de multiples conflits entre Français et Impériaux.
• Le traité d'Aix-la-Chapelle (1668) proclama la réunion à la France du sud de la Flandre et du Hainaut, tandis que le Cambrésis - Etat ecclésiastique neutre - ne fut rattaché qu'après le traité de Nimègue (1678).
• En 1712, la victoire du maréchal de Villars à Denain restitua à la France les places fortes de Lille, Douai et Bouchain occupées par les Hollandais pendant la guerre de Succession d'Espagne.
• Au cours des guerres de la Révolution, de 1792 à 1795, la région fut à nouveau occupée.
• Elle fut ravagée pendant la guerre de 1914/18 et pendant la guerre de 1939/45 fit partie de la zone interdite et rattachée directement à Bruxelles.

Géographie

• Bordé par la frontière belge, le département du Nord est formé d'une étroite bande s'allongeant d'ouest en est, de la mer du Nord aux premières hauteurs du massif de l'Ardenne.
• A l'ouest, la plaine maritime, encore immergée au haut Moyen Age, est constituée d'alluvions argileuses protégées par des cordons de dunes côtières.
• Elle a été asséchée par un réseau de canaux, les watergands, régis par des associations de propriétaires, les wateringues.
• La Flandre intérieure, plaine argileuse au relief peu marqué, lui succède vers l'est.
• Des buttes sableuses (le mont Cassel, le mont des Cats) dominent la plaine coupée de larges vallées.
• Dans la région de Lille, le Mélantois, un affleurement crétacé, constitue une sorte de pont reliant les plaines de craie de Belgique aux collines de l'Artois.
• Dans la Pévèle réapparaissent les terrains argileux du tertiaire.
• Al'est enfin, le Cambresis et le Hainaut sont des plaines secondaires de craie et de craie marneuse adossées aux terrains schisteux de l'Ardenne au contact desquels le relief se relève, atteignant 266 ni au bois de St-Hubert.
• Les cours d'eau, nombreux et modestes, se rattachent au bassin rhénan.
• Leurs pentes faibles, leur cours lent et régulier ont rendu facile leur utilisation pour la navigation.
• Le climat, de type océanique, reçoit quelques influences continentales.
• Il est doux et humide, avec des pluies relativement faibles mais réparties sur un grand nombre de jours.
• Les hivers sont peu rigoureux, les étés tardifs, les automnes agréables.
• Le Nord est, après la région parisienne, le département où la densité de population est la plus élevée.
• Grâce à l'amélioration des sols et à une utilisation scientifique des terres, il arrive au tout premier rang des ressources agricoles.
• De même occupe-t-il le premier rang du point de vue industriel (ressources minières, sidérurgie, métallurgie, textile, industries chimique et alimentaire).
• Les difficultés liées à la crise ont compromis l'avenir du bassin minier mais l'ardeur et la volonté de rénovation restent intactes dans ce département qui dispose d'une richesse humaine inégalée.

Arts, activités et économie

• En raison de sa situation géographique et de son histoire mouvementée, le département eut à maintes reprises à subir les invasions, les pillages et les destructions.
• Ainsi, beaucoup d'édifices, tant civils que religieux, ont disparu au cours des siècles.
• Mais ce qui demeure mérite une grande attention.
• A cause de la prédominance de la craie, friable et gélive, le département se trouve assez pauvre en bonne pierre à bâtir; aussi a-t-on, depuis l'Antiquité, fait grand usage de la brique, élément caractéristique de l'architecture du Nord.
• Les plus intéressants témoignages gallo-romains se trouvent à Bavay, l'ancienne capitale de la Gaule Belgique.
• L'art roman compte ici beaucoup plus d'édifices qu'on le croit, mais le développement démographique et l'accroissement de la richesse ont entraîné leur modification ou leur agrandissement à diverses époques.
• Le gothique apparaît de bonne heure, en même temps que dans les pays picards.
• Il faut regretter la destruction de 3 édifices majeurs, la cathédrale de Cambrai, Notre-Dame-la-Grande de Valenciennes et St-Amé de Douai, chefs-d'oeuvre de l'art gothique.
• St-Maurice et Ste-Catherine de Lille, ainsi que St-Eloi de Dunkerque fournissent 3 exemples de hallequerque, église-halle, où la nef et les bas-côtés ont la même hauteur.
• Le rattachement à la France déclencha une nouvelle ère de construction (St-Pierre de Douai, chapelle des jésuites de Cassel, cathédrale Notre-Dame et église des jésuites de Cambrai, St-Etienne de Lille).
• Signalons l'église de St-Amand-les-Eaux, avec sa haute tour baroque si surprenante.
• Le 19^ème siècle a produit un grand nombre d'églises, pastiches de tous les styles (Notre-Dame-de-la-Treille, à Lille).
• Au 20^ème siècle, le Carmel de Valenciennes et l'église de Méteren sont des réalisations remarquables d'art contemporain.
• En matière d'architecture militaire, beaucoup de châteaux forts ont disparu.
• Ceux qui subsistent méritent d'être mieux connus (Flêtre, le Loir à Sars-et-Rosières, Jeumont, Selles à Cambrai, Potelles, maison forte de Bailleul à Condé-sur-l'Escaut, ferme des templiers à Verlinghem).
• Les troubles politiques ont entraîne la persistance des traditions défensives jusqu'au 17^ème (Esquelbecq, Commynes à Renescure).
• La réunion à la France a vu naître beaucoup de gentilhommières, de maisons de campagne et de châteaux d'agrément.
• L'Hermitage à Condé-sur-l'Escaut en est le plus remarquable exemple.
• Deux éléments confèrent au Nord un cachet tout particulier : d'une part les moulins à eau ou à vent, nombreux et souvent bien conservés (Hondschoote, Boeschepe); et d'autre part les beffrois, symboles des libertés communales (Lille, Valenciennes, Douai) et les hôtels de ville d'architecture flamande (Hondschoote, Douai), ou néo-flamande (Armentières).